美國(guó)是現(xiàn)代聯(lián)網(wǎng)型風(fēng)電的起源地，同時(shí)也是最早制定鼓勵(lì)發(fā)展風(fēng)電（包括其它可再生能源發(fā)電）法規(guī)的國(guó)家。1978年通過的公共電力管制政策法，為風(fēng)電的市場(chǎng)需求提供了法律保障。該法鼓勵(lì)獨(dú)立、小型發(fā)電公司建設(shè)和經(jīng)營(yíng)熱電廠、可再生能源發(fā)電廠，這些發(fā)電設(shè)施被稱為合格發(fā)電設(shè)施，風(fēng)電是其中之一。該法案要求公用電力公司必須按“可避免成本”購(gòu)買合格發(fā)電設(shè)施所發(fā)電力。

    美國(guó)聯(lián)邦政府把確定“可避免成本”的權(quán)利委托給各州政府。加州在內(nèi)的幾個(gè)州都制定了“可避免成本”為基礎(chǔ)的購(gòu)電合同。如在1982－1988年之間，加州的公用電力公司按照標(biāo)準(zhǔn)合同4收購(gòu)合格發(fā)電設(shè)施的電力。合同期限可以至少20年，前10年按照固定價(jià)格收購(gòu)，10年后購(gòu)電價(jià)格轉(zhuǎn)為電力公司的短期可避免成本。

    二、強(qiáng)制市場(chǎng)準(zhǔn)入機(jī)制

    最近幾年，美國(guó)一些州實(shí)行一種新的可再生能源發(fā)電強(qiáng)制市場(chǎng)政策—可再生能源配額制。這一制度要求實(shí)施地區(qū)的電力消費(fèi)中必須有規(guī)定比例的可再生能源電力，由電力供應(yīng)公司承擔(dān)這個(gè)義務(wù)。沒有完成義務(wù)的公司可以向超額完成義務(wù)的公司購(gòu)買，通過轉(zhuǎn)讓的方式來完成義務(wù)，稱之為義務(wù)交易。綠色證書就是為了便于義務(wù)交易而設(shè)立的一種有價(jià)票證。規(guī)定一個(gè)證書代表一定量的可再生能源電量，通過綠色證書交易市場(chǎng)形成綠色證書的價(jià)格。可再生能源發(fā)電公司的收入除了銷售物理意義上的電力所得，通過在綠色證書市場(chǎng)上出售證書獲得另一部分收入。

    三、經(jīng)濟(jì)鼓勵(lì)激勵(lì)政策

    （一）投資補(bǔ)貼政策

    20世紀(jì)80年代早期，美國(guó)對(duì)風(fēng)電項(xiàng)目實(shí)行投資補(bǔ)貼政策，當(dāng)時(shí)聯(lián)邦與州政府的投資補(bǔ)貼加起來大約可以達(dá)到總投資的50－55%。在公共電力管制政策法規(guī)定的“可避免成本”購(gòu)電合同聯(lián)合作用下，啟動(dòng)了一批風(fēng)電項(xiàng)目。而投資補(bǔ)貼政策促使投資者偏重于獲得補(bǔ)貼和安裝設(shè)備，造成一些項(xiàng)目性能很差。目前在美國(guó)只有少數(shù)州還在采用直接投資補(bǔ)貼的政策。1992年，美國(guó)能源政策法實(shí)行按發(fā)電量進(jìn)行補(bǔ)貼，以鼓勵(lì)投資者提高項(xiàng)目的性能。

    （二）價(jià)格補(bǔ)貼政策

    1992年，美國(guó)通過能源政策法取消了聯(lián)邦政府對(duì)風(fēng)電的投資補(bǔ)貼，轉(zhuǎn)而對(duì)風(fēng)電進(jìn)行生產(chǎn)補(bǔ)貼。法案規(guī)定對(duì)風(fēng)電等可再生能源發(fā)電給予1.5美分/千瓦時(shí)的價(jià)格補(bǔ)貼。從項(xiàng)目投產(chǎn)起補(bǔ)貼10年，并隨通貨膨脹率調(diào)整補(bǔ)貼價(jià)格。從風(fēng)電項(xiàng)目的全經(jīng)營(yíng)期核算，相當(dāng)于降低了25%的風(fēng)電成本。美國(guó)風(fēng)電機(jī)組安裝有兩個(gè)高峰年，都出現(xiàn)在這一政策期內(nèi)，這說明補(bǔ)貼政策對(duì)風(fēng)電項(xiàng)目很重要。一旦經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼政策取消，風(fēng)電發(fā)展很快就會(huì)慢下來。

    （三）稅收優(yōu)惠政策

    稅收優(yōu)惠是一個(gè)重要的鼓勵(lì)發(fā)展可再生能源的手段，美國(guó)實(shí)行的可再生能源（包括風(fēng)電）生產(chǎn)稅收優(yōu)惠表現(xiàn)為價(jià)格補(bǔ)貼的形式，其本意是對(duì)可再生能源稅收的返還。