生物廢料變“燃油”
生物廢料變“燃油”
石油、煤和天然氣從本質(zhì)上說原本是植物，只不過這些植物在腐爛之前被埋到地下，并在長期地層溫度和壓力作用下變成目前人們開采使用的能源。而現(xiàn)在美國人研究的是：如何將各種植物直接變成可供汽車使用的“燃油”。
實際上，美國在生物能源領(lǐng)域并不領(lǐng)先。盛產(chǎn)甘蔗的南美大國巴西，早就能把甘蔗渣變?yōu)榭晒┢囀褂玫囊掖?。目前在巴西，這種甘蔗渣“燃油”已經(jīng)取代了全國40％的汽油。
美國雖然沒有多少甘蔗渣可以用來生產(chǎn)乙醇燃料，但它的優(yōu)勢是擁有大量的玉米秸稈、森林廢料、木材加工鋸末甚至雜草，這些東西也可以生產(chǎn)出乙醇燃料。多少年來，這些東西或被當(dāng)做肥料，或無人問津自生自滅。現(xiàn)在，美國正努力化腐朽為神奇，使它們變?yōu)槠嚾剂稀?BR> 美國長期以來對這些可以變成“燃油”的生物廢料不感興趣，主要是因為石油價格太便宜了。僅僅幾年前，國際市場上的石油還只有十幾美元一桶，這使經(jīng)濟(jì)實力雄厚而又有商業(yè)頭腦的美國人對生物能源不屑一顧。但美國人沒有料到的是，短短幾年里，石油價格竟然翻了好幾番，曾達(dá)到過每桶70多美元的高位。
在這種情況下，發(fā)展生物廢料“燃油”引起越來越多美國人的重視。其實，從上世紀(jì)70年代石油危機(jī)后，美國一些人就開始研究從玉米中提取乙醇來替代部分汽油，并推出了可以代替普通汽油的“E85燃料”。這是一種乙醇含量為85％、汽油含量為15％的混合汽車燃料。不過，美國玉米產(chǎn)量雖然高，卻也不是取之不盡用之不竭，何況用大量玉米生產(chǎn)乙醇還有可能影響美國國內(nèi)的食品安全。
由于美國生物廢料資源極其豐富，不少人認(rèn)為美國生產(chǎn)生物廢料“燃油”的前景非常光明。不少美國知名人士甚至包括中央情報局前高官都在大力鼓動發(fā)展生物廢料燃料，稱這是既可減少對中東石油的依賴、又能減少溫室效應(yīng)的一舉多得之舉。
但美國發(fā)展生物廢料“燃油”也面臨不少問題，其中最主要的是資金問題。生物能源的研究開發(fā)需要大量資金，誰能提供這些資金是一個大問號。近年利潤飆升的石油公司肯定不愿意多出錢，而政府因為債臺高筑也拿不出很多錢。另一個問題是生物廢料的收集運輸由誰來承擔(dān)。從農(nóng)田和叢林里收集莊稼秸稈和木材廢料費時費力，而且美國目前還沒有從事這項業(yè)務(wù)的公司或者機(jī)構(gòu)。生物廢料燃料開發(fā)商如果自己去干這些差事，無疑既無法經(jīng)營也無法盈利。
雖然實現(xiàn)最終目標(biāo)仍任重道遠(yuǎn)，但從長遠(yuǎn)來看，生物廢料變“燃油”對美國來說是件好事，是美國能源市場的發(fā)展趨勢之一。
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